Μία από τις μεγαλύτερες νίκες στην ιστορία του πέτυχε το ψυχωμένο Ρέθυμνο Aegean, καθώς η αξία του ηττημένου δίνει δόξα στο νικητή. Η «αρμάδα» του Θανάση Σκουρτόπουλου επικράτησε της πανίσχυρης ΑΕΚ με 80-79, έπειτα από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι, που κρίθηκε στο τελευταίο σουτ. Το «Μελίνα Μερκούρη» ήταν κατάμεστο, με τους περίπου 400 οπαδούς της ΑΕΚ να κάνουν αισθητή την παρουσία τους. Οι «κυανόλευκοι» μπήκαν ξανά στο κυνήγι της 6ης θέσης και συνάμα απομάκρυναν τους φιλοξενούμενους απ’ το πλεονέκτημα έδρας στην Α’ φάση των πλέι-οφ.
Οι Ρεθεμνιώτες κατέθεσαν και την ψυχή τους στο παρκέ, «κλείδωσαν» τα ατού της «Ένωσης», δεν παράτησαν ούτε δευτερόλεπτο το παιχνίδι και στο φινάλε δικαιώθηκαν. Αφού έκαναν την ανατροπή και προσπέρασαν στο σκορ (72-71), κράτησαν το προβάδισμα με «νύχια και με δόντια». Με το σκορ στο 80-79 και ενώ απέμεναν 25” για το τέλος, ο Άλεν υπέπεσε σε 5” στην επαναφορά της μπάλας, η οποία του έμεινε στα χέρια. Ο Σκουρτόπουλος αποφάσισε να παίξει άμυνα στην τελευταία επίθεση και δικαιώθηκε. Ο Ουίλμπεκιν επιχείρησε το λέι-απ στα 3”, αστόχησε και το Ρέθυμνο πανηγύρισε την τεράστια επιτυχία.
Ο συγκλονιστικός Σάφτενααρ και η απόλυτη κυριαρχία στα ριμπάουντ
Οι γηπεδούχοι γνώριζαν πως για να φτάσουν στο θετικό αποτέλεσμα, θα έπρεπε να κάνουν σχεδόν τέλεια πολλά πράγματα. Είχαν πλάνο στο παιχνίδι τους, αλλά εκτός από αυτά έβγαλαν και αστείρευτη ενέργεια, ψυχή και πάθος. Αντιμετώπισαν τον Μπονσού (6π.-5λάθη) με βοήθειες και ο Άγγλος σέντερ εγκλωβίστηκε. Η περιφερειακή τους άμυνα λειτούργησε πάρα πολύ καλά και οι γηπεδούχοι περίμεναν σχεδόν τα πάντα από τον Χέρστον (22π.).
Στην άλλη πλευρά του παρκέ ο Σάφτενααρ είχε στήσει το δικό του πάρτι. Ο «ιπτάμενος» Ολλανδός έχασε τα προστατευτικά γυαλιά του στο 1ο λεπτό έπειτα από σύγκρουση, αλλά τελικά κατάφερε… να τα βάλει σε όλους της ψηλούς της ΑΕΚ. Απλά συγκλονιστικός. Τελείωσε το ματς με 27 πόντους (3/4 βολές, 12/19 δίποντα, 0/2 τρίποντα), 6 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κόψιμο, 2 κλεψίματα και κανένα λάθος σε 29’53” συμμετοχής. Από κοντά και ο Καλαμπόκης με 17 πόντους, οι περισσότεροι εξ αυτών κρίσιμοι και καθοριστικοί. Επίσης, ο Φαγιέ (9 πόντους, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 μπλοκ και 3 κλεψίματα), κέρδισε κατά κράτος όλες τις μάχες, που έδωσε κοντά στο καλάθι, με το πάθος να ξεχειλίζει. Ουσιαστικός και χωρίς περιττές ενέργειες ο Κάνσιλ (11 πόντους, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ και κανένα λάθος), αλλά η νίκη ήταν «προϊόν» ομαδικής δουλειάς.
Ο κάθε παίκτης που πάτησε παρκέ έβαλε το δικό του λιθαράκι. Κανένας δεν υστέρησε, κανένας δεν ήταν αρνητικός. Εκεί, όμως, που έκαναν θραύση οι Ρεθεμνιώτες ήταν τα ριμπάουντ. Μάζεψαν 44 «σκουπίδια», τα 22(!), εκ των οποίων ήταν επιθετικά. Η ΑΕΚ είχε 34 ριμπάουντ, τα 22 στο Α’ ημίχρονο. Στην ανάπαυλα του ημιχρόνου ο αριθμός ήταν στο 12-22 και στο τέλος της αναμέτρησης στο 44-34. Σαφώς ήταν και ο πλέον σημαντικός λόγος που οι «κυανόλευκοι» έκαμψαν την αντίσταση της «Ένωσης», καθώς βρήκαν λύσεις από κοντά με Σάφτενααρ-Φαγιέ και άνοιξαν το ρυθμό με Κάνσιλ-Καλαμπόκη, είτε σε πρωτεύοντα είτε σε δευτερεύοντα αιφνιδιασμό.
Λεπτές ισορροπίες στο Α’ ημίχρονο
Καλύτερα ξεκίνησε η ΑΕΚ στο Σαββατιάτικο ματς και προηγήθηκε με 6-10. Με Σάφτενααρ-Καλαμπόκη προηγήθηκαν οι Ρεθεμνιώτες με 14-12 και στη συνέχεια με 18-14, σημείο στο οποίο ο Ολλανδός είχε ήδη φτάσει τους 10 πόντους. Η απάντηση των φιλοξενούμενων δεν άργησε να έρθει και με επιμέρους 4-16 έφτασε στο +8 και δη στο 22-30. Ο Αθηναίου είχε δημιουργήσει τη μεγαλύτερη διαφορά υπέρ της ομάδας του στα 7’30” πριν το τέλος του Α’ ημιχρόνου, αλλά το Ρέθυμνο αντέδρασε. Άνοιξε το ρυθμό, «χτύπησε» στο τρανζίσιον και με πόντους των Κάνσιλ-Καλαμπόκη ισοφάρισε σε 35-35. Το Α’ μέρος ολοκληρώθηκε στο 41-44, σ’ ένα πραγματικά πολύ δυνατό ντέρμπι.
Μοιρασιά με σκληρές άμυνες
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος περίμενε από τους παίκτες του να αλλάξουν πολλά πράγματα σε αρκετούς τομείς και δη σε ευστοχία από τα 6.75, ριμπάουντ αλλά και άμυνα. Η ΑΕΚ ξεκίνησε πολύ δυνατά και με διαδοχικούς πόντους των Χέρστον-Ίνγκλις έκανε το 41-48. Οι Ρεθεμνιώτες είχαν πετύχει μόλις ένα τρίποντο στο Α’ μέρος και ο Άλεν με το 2ο αλλά και ο Καλαμπόκης με 4 συνεχόμενους πόντους, έφεραν την ομάδα τους σε απόσταση αναπνοής (48-49).
Οι άμυνες είχαν γίνει περισσότερο σκληρές, ενώ οι δύο ομάδες ήταν άστοχες και με νευρικότητα στο παιχνίδι τους. Οι γηπεδούχοι ανανέωναν τη μία επίθεση μετά την άλλη, ενώ αμυντικά είχαν κλείσει άπαντες εκτός του Χέρστον. Ο Αμερικάνος έκανε το 48-54, σημείο στο οποίο οι Ρεθεμνιώτες έτρεξαν ένα σερί 12-5, ανακτώντας μετά από πάρα πολύ ώρα το προβάδισμα (60-59).
Εκτόξευση με την τριάδα των Σάφτενααρ-Φαγιέ-Καλαμπόκη
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα απομακρύνθηκε εκ νέου από το Ρέθυμνο, αυτή τη φορά με 5 πόντους (64-69) στα 6’30”. Αυτό δεν πτόησε τους «κυανόλευκους», που έδωσαν ακόμα μεγαλύτερη έμφαση σε άμυνα και ριμπάουντ. Ο Σάφτενααρ έκανε θραύση κάτω από τα καλάθια, γεγονός που εκνεύρισε τον Μπονσού. Ο Άγγλος ήταν εγκλωβισμένες με τις αλλεπάλληλες βοήθειες στο μαρκάρισμά του και στο 6’36” (68-71), χρεώθηκε δικαιολογημένα με τεχνική ποινή. Μπορεί το τρίο των Καρακατσούνη – Παπαπέτρου – Γκούμα να έχασε πολλές φάσεις, αλλά στην προκείμενη περίπτωση, πήρε τη σωστή απόφαση. Χρέωσε με τεχνική ποινή τον Μπονσού, έπειτα από διαμαρτυρία, για ένα μαρκάρισμα πάνω στον Σάφτενναρ, ενώ παράλληλα δεν μπορούσε να κρύψει τον εκνευρισμό του. Ο Ολλανδός είχε 1/2, ο Καλαμπόκης 1/1 και στη συνέχεια με λέι-απ στον αιφνιδιασμό έκανε το 72-71.
Θρίλερ με πρωταγωνιστές τους Άλεν, Ουίλμπεκιν και την «κυανόλευκη» άμυνα
Το συγκρότημα του Θανάση Σκουρτόπουλου όχι μόνο ήταν ανταγωνιστικό, αλλά διεκδικούσε με αξιώσεις το θετικό αποτέλεσμα. Ο Καλαμπόκης έκανε το 74-71 (σερί 6-0), ενώ Σάφτενααρ και Κάνσιλ το 78-74 στο 1’30”. Ο Αθηναίου ήταν ψύχραιμος από τη γραμμή των βολών (78-76), όπως επίσης και ο Καλαμπόκης για το 80-76 στα 44” πριν το φινάλε. Ο Μιλόσεβιτς κέρδισε το φάουλ και με 1/2 βολές μείωσε σε 80-77. Ο Φαγιέ προσπάθησε να διώξει την μπάλα στη 2η προσπάθεια, αλλά εκείνη δεν του έκανε το χατίρι και κατέληξε άουτ. Ο Ουίλμπεκιν με λέι-απ έφερε τη διαφορά στον πόντο (80-79) στα 25” και ο Σκουρτόπουλος κάλεσε τάιμ-άουτ. Ο Άλεν δεν έβαλε την μπάλα στο παρκέ, καθώς υπέπεσε σε 5”. Μάλιστα είχε σηκώσει το χέρι του και ζητούσε νέο τάιμ-άουτ, αλλά… αυτά στο NBA. Η κατοχή πέρασε σε «κιτρινόμαυρα» χέρια και η ΑΕΚ είχε μία επίθεση για να πάρει τη νίκη.
Ο Σκουρτόπουλος και οι συνεργάτες του αποφάσισαν να παίξουν άμυνα και όχι να κάνουν φάουλ, για να έχουν την τελευταία επίθεση στα χέρια της ομάδας του. Ο Ουίλμπεκιν έφτασε μέχρι το λέι-απ στα 3”, αλλά αστόχησε. Το 80-79 παρέμεινε και οι Ρεθεμνιώτες πανηγύρισαν μία από τις σημαντικότερες νίκες στην ιστορία τους. Από άποψη δυναμική του αντιπάλου, ονόματα παικτών και μπάτζετ είναι δίχως αμφιβολία η μεγαλύτερη.
Διαιτητές: Καρακατσούνης, Παπαπέτρου, Γκούμας.
Τα δεκάλεπτα: 21-23, 41-44, 60-60, 80-79.
ΡΕΘΥΜΝΟ AEGEAN (Θανάσης Σκουρτόπουλος): Κουμπούρας 2 (1/4διπ., 4ασ.), Σάφτενααρ 27 (12/19διπ., 0/2τριπ., 3/4β., 6ρ., 1ασ., 2κλ.), Κάνσιλ 11 (4/9διπ., 3/4β., 5ρ., 6ασ., 1κλ.), Άλεν 7 (2/6διπ., 1/3τριπ., 1ρ., 1ασ., 1λ.), Καλαμπόκης 17 (6/13διπ., 0/2τριπ., 5/7β., 3ρ., 3ασ., 2λ.), Φαγιέ 9 (2/4διπ., 1/4τριπ., 2/3β., 9ρ., 2ασ., 3κλ., 1λ.), Χείλαρης, Κράβιτς 2 (1/5διπ., 3ρ.,), Χόλις 5 (2/4διπ., 0/1τριπ., 1/2β., 6ρ., 1λ., 1κλ).
ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Ουίλμπεκιν 6 (3/7διπ., 0/2τριπ., 0/2β., 3ρ., 5ασ.), Παπαντωνίου, Ντελινικάιτις 4 (2/3διπ., 2ρ., 1ασ., 1λ.), Σάκοτα 14 (3/4δίπ., 1/1τρίπ., 5/6β., 2ρ., 3ασ., 3λ.), Χέρστον 22 (9/13δίπ., 1/1τρίπ., 1/4β., 3ρ., 1ασ., 1κοψ., 1λ.), Σαρικόπουλος 5 (2/2δίπ., 1/2β., 2ρ., 1ασ.), Αθηναίου 6 (1/2δίπ., 1/1τρίπ., 1/2β., 2ρ., 1ασ., 1λ), Μιλόσεβιτς 5 (1/3δίπ., 3/4β., 1ρ., 1ασ., 2λ.), Μενσά-Μπονσού 6 (2/7δίπ., 2/4β., 9ρ., 2ασ., 2κλ., 5λ.), Ίνγκλις 11 (2/2δίπ., 1/5τρίπ., 4/6β., 4ρ., 3ασ., 1λ.).
* Το Ρέθυμνο Aegean τίμησε τον Νταμίρ Λάτοβιτς για την προσφορά του στην ομάδα και ο Σέρβος σέντερ γνώρισε την αποθέωση από κατάμεστο «Μελίνα Μερκούρη».
Οι δηλώσεις
Θανάσης Σκουρτόπουλος: «Νίκη καρδιάς»
Ο προπονητής του Ρεθύμνου στάθηκε στο πάθος και στην θέληση των παικτών του, αλλά και την κυριαρχία τους στον τομέα των ριμπάουντ.
«Σήμερα (σ.σ. το Σάββατο) είναι μία μεγάλη βραδιά για μας. Μεγάλη νίκη. Συγχαρητήρια και στις δύο ομάδες. Όπως είπα στα παιδιά στα αποδυτήρια, έκαναν μία νίκη καρδιάς. Τα τεχνικά ζητήματα πάνε σε δεύτερη μοίρα. Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ και στην πορεία που κάνει. Νομίζω είδαμε ένα εκπληκτικό παιχνίδι. Στο τέλος παραλίγο ν’ αυτοκτονήσουμε. Νομίζω ότι στην έδρα μας όλες τις μεγάλες ομάδες τις παλέψαμε πολύ καλά. Απλά αυτό που έκανε τη διαφορά ήταν τα ριμπάουντ. Δώσαμε μεγάλες μάχες και σήμερα κερδίσαμε πράγματα από τα ριμπάουντ. Γιατί και στο προηγούμενο παιχνίδι είχαμε 18 επιθετικά, αλλά μόνο 3 πόντους μέσα στη Ρόδο.
Συνεχίζουμε. Έχουμε άλλα δύο παιχνίδια. Θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο δυνατό. Στόχος μας ήταν τα πλέι-οφ και από εκεί και πέρα ότι καλύτερο έρθει. Ευχαριστούμε τον κόσμο που μας συμπαραστάθηκε, γιατί η ΑΕΚ όπως είδατε, έχει μαζέψει οπαδούς που δημιουργούν εκπληκτική ατμόσφαιρα, κάνοντας πιο δύσκολο το παιχνίδι στις πιο κρίσιμες στιγμές. Εύχομαι καλή συνέχεια».
Από την πλευρά του ο Γιάννης Καλαμπόκης μεταξύ άλλων τόνισε: «Συγχαρητήρια και στις δύο ομάδες, γιατί σήμερα παρουσίασαν ένα πολύ ωραίο θέαμα για τον κόσμο που ήταν στο γήπεδο, ο οποίος είχε εξαιρετική συμπεριφορά… Η ΑΕΚ στον Β’ γύρο κάνει εντυπωσιακή πορεία. Για μας ήταν μία πρόκληση το ματς αυτό, αφού είχαμε χάσει ήδη δύο φορές από την ΑΕΚ. Ήμασταν απόλυτα συγκεντρωμένοι και θεωρώ ότι με αυτήν την εμφάνιση κλείσαμε μία κακή παρένθεση, μικρή βέβαια, που ανοίξαμε την προηγούμενη αγωνιστική… Πρέπει να συνεχίσουμε με την ίδια αποφασιστικότητα και διάθεση και στο επόμενο παιχνίδι, προκειμένου να γίνει πιο ρεαλιστικό το «βήμα» για την εξάδα».
Ντράγκαν Σάκοτα: «Αυτοκτονία»
Στα πολλά χαμένα ριμπάουντ στάθηκε ο προπονητής της ΑΕΚ, αλλά και στην τεχνική ποινή του Μπονσού.
«Συγχαρητήρια στο Ρέθυμνο Aegean για τη νίκη. Αυτό που είδαμε γίνεται σπάνια, παίρνοντας 32 ριμπάουντ στο 2ο ημίχρονο. Από αυτά τα 32, τα 18 ήταν επιθετικά, χάνοντας το ματς με 1 πόντο. Αυτό το θεωρώ αυτοκτονία. Για μένα το παιχνίδι κρίθηκε με την τεχνική ποινή του Μενσά-Μπονσού. Εκεί που είχαμε το προβάδισμα, το χάσαμε. Στο 1ο ημίχρονο τα ελέγξαμε όλα (τα ριμπάουντ), στο 2ο ημίχρονο δεν υπάρχει κάποια εξήγηση».
T’ αποτελέσματα της 24ης αγωνιστικής
Πανιώνιος-Πανελευσινιακός 94-95
Κόροιβος-Απόλλωνας 74-68 (κ.α. 61-61)
ΚΑΟΔ-Νέα Κηφισιά 67-51
Τρίκαλα-Άρης 74-81
Ρέθυμνο Aegean-ΑΕΚ 80-79
ΠΑΟΚ-Κολοσσός
Σάββατο 2 Μαΐου
19:00, Παναθηναϊκός Ολυμπιακός
Η βαθμολογία
Θ. Ομάδα Βαθμοί Ν.-Η. Πόντοι
1. Ολυμπιακός 43 21-1 1802-1445**
2. Παναθηναϊκός 42 20-2 1802-1436**
3. ΠΑΟΚ 39 16-7 1636-1572
4. ΑΕΚ 38 14-10 1922-1806
5. Άρης 38 15-8 1703-1640**
6. Ρέθυμνο Aegean 37 13-11 1788-1725
7. Κολοσσός Ρόδου 35 12-11 1664-1718*
8. ΚΑΟΔ 34 10-14 1707-1745
9. Κόροιβος 33 9-15 1722-1803
10. Απόλλωνας 33 9-15 1626-1724*
11. Νέα Κηφισιά 32 8-16 1688-1785
12. Τρίκαλα 32 8-16 1850-1996
13. Πανελευσινιακός 30 6-18 1695-1892
14. Πανιώνιος 26 3-20 1576-1819**
*Ο Αθλητικός Δικαστής αποδέχθηκε την ένσταση του Απόλλωνα Πάτρας και κατοχύρωσε υπέρ του την αναμέτρηση της 18ης αγωνιστικής απέναντι στον Κολοσσό με 61-63.
**Άρης και Πανιώνιος έχουν ένα παιχνίδι λιγότερο, ενώ Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός από δύο.
Η επόμενη (25η) αγωνιστική
Τετάρτη 6 Μαΐου
17:00, Νέα Κηφισιά Κόροιβος
17:00, Κολοσσός Ρόδου ΚΑΟΔ
17:00, ΑΕΚ ΠΑΟΚ
17:00, Άρης Ολυμπιακός
17:00, Τρίκαλα Ρέθυμνο Aegean
17:00, Απόλλωνας Πάτρας Πανιώνιος
19:00, Πανελευσινιακός Παναθηναϊκός