• Ο πολύπειρος προπονητής μίλησε στους εκπροσώπους του Τύπου, σε μία συνέντευξη εφ’ όλης της ύλης. Η νίκη επί του ΠΑΟΚ ήταν η «σφραγίδα» της επιτυχημένης χρονιάς. Μεγάλος στόχος η παραμονή Καλαμπόλη-Κουμπούρα και ακόμα μεγαλύτερος η δημιουργία δυνατού ελληνικού κορμού και με ξένους ως σημεία αναφοράς
• Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος μιλάει και για το «κεφάλαιο» Εθνική ομάδα, τονίζοντας πως ήρθε η ώρα της επιστροφής στα μετάλλια και της πρόκρισης στους Ολυμπιακούς αγώνες
Του ΝΙΚΟΥ ΤΖΑΝΕΤΑΚΗ
Το φετινό Ρέθυμνο Aegean είχε φαρδιά πλατιά την «σφραγίδα» του Θανάση Σκουρτόπουλου. Ο πολύπειρος προπονητής του έδωσε τη χαμένη αγωνιστική ταυτότητα, το οδήγησε σε μεγάλες και ιστορικές νίκες και παράλληλα στην 6η θέση της κανονικής διάρκειας. Ο Έλληνας τεχνικός έδωσε ξανά «άρωμα» πλέι οφ στη ρεθεμνιώτικη ομάδα και οι αγώνες με τον ΠΑΟΚ λειτούργησαν ως η τρανή απόδειξη και «σφραγίδα» μίας άκρως επιτυχημένης χρονιάς.
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος μίλησε στους εκπροσώπους του Τύπου του Ρεθύμνου, σε μία συνέντευξη εφ όλης της ύλης. Αφού αρχικά αποκάλυψε το τρίπτυχο της επιτυχίας για τη χρονιά που ολοκληρώθηκε, έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα παραμονής στη ρεθεμνιώτικη ομάδα. «Για μένα προτεραιότητα είναι το Ρέθυμνο. Δεν έχω αυτή τη στιγμή στο μυαλό μου κάτι άλλο», τόνισε χαρακτηριστικά. Βέβαια, ο Έλληνας τεχνικός είναι ο πρώτος τα τελευταία χρόνια που μιλάει και για λειτουργικά ζητήματα. Μπορεί να μην τα κατονομάζει, αλλά ξεκαθαρίζει πως έρχονται σε άμεση συνάρτηση με το αγωνιστικό. Όλα αυτά θα λυθούν με την δική του παραμονή, εφόσον τελικά αυτή ολοκληρωθεί και δεν προκύψει κάτι απρόοπτο της τελευταίας στιγμής.
Επίσης, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος κάνει σαφές πως μεγάλος στόχος της ομάδας είναι η παραμονή των Καλαμπόκη-Κουμπούρα και ακόμα μεγαλύτερος η δημιουργία ενός πολύ δυνατού ελληνικού κορμού, με τους ξένους να είναι σημεία αναφοράς. Ακόμα, μιλάει για την προπονητική του φιλοσοφία και για το αν έχει μετανιώσει για κάποια απόφαση μεσούσης της χρονιάς, αλλά και για την περίοδο με τις 5 συνεχόμενες ήττες, στην οποία και δεν φοβήθηκε για το παραμικρό. Διαλέγει τις δύο καλύτερες στιγμές και τη μία χειρότερη και δεν κρύβει πως ο αγώνας με τα Τρίκαλα είναι ακόμα στο μυαλό του.
Στη συνέχεια, επισημαίνει πως είναι μεγάλο «παράσημο» για τον ίδιο, τους συνεργάτες και τους παίκτες του, το ότι οι ΠΑΟΚ και Άρης διδάχθηκαν πάρα πολλά από τη νίκη του Ρεθύμνου επί της ΑΕΚ. Εξέφρασε την άποψή του για τη δυναμική του επόμενου πρωταθλήματος και την ανάγκη για μεγάλες νίκες και μάλιστα απέναντι στους λεγόμενους ισχυρούς της Α1.
Τέλος, δεν θα μπορούσε να μην αναφερθεί και στην «επίσημη αγαπημένη». Προανήγγειλε ένα πάρα πάρα πολύ δυνατό ρόστερ, τονίζοντας πως ήρθε η ώρα για την επιστροφή στα μετάλλια σε μία Ευρωπαϊκή διοργάνωση και συνάμα για πρόκριση στους Ολυμπιακούς αγώνες.
Ας τον απολαύσουμε…
-Η αγωνιστική χρονιά ολοκληρώθηκε με την 6η θέση στην κανονική διάρκεια και με 3 παιχνίδια απέναντι στον ΠΑΟΚ στα πλέι οφ. Ο απολογισμός έχει θετικό πρόσημο;
«Η χρονιά ήταν επιτυχημένη σε πολλές γραμμές και το αποτέλεσμα είναι αυτό που βλέπουμε όλοι. Διεκδικήσαμε από την αρχή της χρονιάς την παρουσία μας στις υψηλές θέσεις, ήμασταν από την 4η έως την 6η θέση και δεν πέσαμε ποτέ παρακάτω. Νομίζω πως δικαίως βρεθήκαμε στα πλέι οφ, που και εκεί δώσαμε τον καλύτερό μας εαυτό.
Αυτά προϋπόθεταν σκληρή δουλειά, σωστές συνεργασίες και καλό κλίμα. Σε αυτούς τους τομείς η ομάδα πέτυχε απόλυτα. Ίσως μένει μία μικρή πικρία, γιατί προσωπικά πίστευα πως θα μπορούσαμε να κάνουμε ακόμα κάτι παραπάνω. Θεωρώ πως αν είχαμε καταφέρει μία-δύο αγωνιστικές πριν το φινάλε να πετύχουμε μία σημαντική νίκη, θα είχαμε το πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ και αυτό θα μας βοηθούσε στη συνέχεια. Από την στιγμή που χάσαμε αυτό το αβαντάζ, λίγο πολύ η πορεία ήταν προδιαγεγραμμένη και ήταν δύσκολα τα πράγματα.
Αρχικά, χάσαμε το 1ο παιχνίδι μέσα στην Πυλαία, που εκεί πραγματικά δείξαμε εξαιρετικό εαυτό και χαρακτήρα. Νομίζω πως ήταν καθοριστική η διακοπή του παιχνιδιού, εσκεμμένα από τον ΠΑΟΚ. Αυτά όμως έχουν οι ομάδες που διαθέτουν εμπειρία και ξέρουν να την χρησιμοποιούν ανάλογα. Αυτά είναι μαθήματα για να βελτιωνόμαστε και να παρουσιαζόμαστε ακόμα καλύτεροι στα κρίσιμα σημεία.
Στον συνολικό απολογισμό η χρονιά είναι θετική. Προσωπικά θέλω να ευχαριστήσω όλους όσους συνεργαστήκαμε. Τους συνεργάτες μου, τους παίκτες και όλους τους ανθρώπους της ομάδας. Ο καθένας με τον τρόπο του βοήθησε, ώστε να πετύχουμε αυτόν τον στόχο».
-Το Ρέθυμνο πέρυσι έμεινε εκτός πλέι οφ, εσείς καθυστερήσατε να ενσωματωθείτε στην προετοιμασία λόγω των υποχρεώσεων με την Εθνική και ουσιαστικά βρήκατε μία καινούργια ομάδα. Πόσο δύσκολό ήταν να βάλετε τα πράγματα σε μία σειρά, να περάσετε τους δικούς σας κανόνες και τελικά να φτάσει η ομάδα να παίζει σ’ ένα ματς την είσοδο στην 4άδα της Α1;
«Σε αυτό έπαιξαν ρόλο αρκετοί παράγοντες. Καταρχάς άργησα να υπογράψω. Η ομάδα είχε κινηθεί και είχε αποκτήσει αρκετούς παίκτες και μάλιστα παίκτες σημαντικούς, όπως οι ξένοι. Δεύτερον, ενσωματώθηκα αργότερα στην προετοιμασία. Αυτό, όμως, λύθηκε γιατί υπήρχαν πολύ καλοί συνεργάτες, με τους οποίους είχαμε συνεννοηθεί. Είχε μπει ένα πρόγραμμα, το οποίο δούλεψε πάρα πολύ καλά και όταν εγώ ήλθα στην ομάδα, ήδη υπήρχε ένα σημαντικό κομμάτι που εμένα με βοήθησε να προχωρήσω. Τρίτον και αρκετά δύσκολο, με την έννοια πως είχαμε παίκτες που προέρχονταν από χρονιές στις οποίες οι ομάδες τους δεν είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο και κινδύνευαν να υποβιβαστούν.
Δηλαδή, πέρα από ένα-δύο Έλληνες, είχαμε παίκτες που κανένας δεν είχε παρουσία στα πλέι οφ. Αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό και ίσως ένας παράγοντας, για όσους γνωρίζουν και ξέρουν πολύ καλά, ότι υπάρχει μία κατηγορία παικτών που το αγωνιστικό τους ρολόι δουλεύει μέχρι τις 20 Ιουνίου και μία κατηγορία παικτών που δουλεύει μέχρι 20 Απριλίου. Οι παίκτες που έχουν μάθει έτσι, είναι πολύ δύσκολο να τους πας παραπέρα.
Όλα αυτά λύθηκαν με την καλή συνεργασία, με τις πολύ καλές σχέσεις και με τη ζεστασιά που η ομάδα, ο κόσμος και η καθημερινότητα δίνει στο προπονητικό τιμ και στους παίκτες. Αυτοί ήταν σημαντικοί παράγοντες, συν την σκληρή δουλειά, που εκεί είπα και στα παιδιά πως τα ευχαριστώ ιδιαίτερα, γιατί σε αυτό το κομμάτι δουλέψαμε πάρα πολύ. Όλοι μας, από εμένα μέχρι τον τελευταίο, νομίζω πως προοδεύσαμε μέσα από αυτή τη χρονιά. Αυτό επιτυγχάνεται μόνο με τη σκληρή δουλειά. Αυτός ήταν ο βασικός λόγος που σε πρώτη φάση μας πήγε στα πλέι οφ και στην πορεία να φτάσουμε στην τελευταία αγωνιστική για να μάθουμε ακριβώς ποια θέση θα πάρουμε. Αυτό αποτελεί τεράστια επιτυχία.
Τεράστια επιτυχία γιατί μέσα στη χρονιά είχαμε τη μετάλλαξη της ΑΕΚ, που ήταν ένας αστάθμητος παράγοντας. Είχαμε τον ΠΑΟΚ και τον Άρη, από την αρχή με δεδηλωμένες προθέσεις, και αυτό οπωσδήποτε δυσκόλευε το έργο μας. Νομίζω, όμως, πως ανταποκριθήκαμε αξιόπιστα και όσο μπορούσαμε καλύτερα. Αυτό φάνηκε και στο πόσο ανταγωνιστικά ήταν τα παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ στα πλέι οφ. Ήταν η απόδειξη για όλα τα παραπάνω».
Το παγκόσμιο ρεκόρ με τα Τρίκαλα, οι 5 συνεχόμενες ήττες και ο φόβος που τελικά δεν υπήρξε
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος μίλησε για το παγκόσμιο ρεκόρ στην ήττα από τα Τρίκαλα και αποκάλυψε πως δεν ένιωσε τον παραμικρό φόβο κατά την περίοδο των 5 συνεχόμενων ηττών.
-Όλα αυτά συντελέστηκαν με μόλις μία ήττα εκτός προγράμματος. Αυτή στο «Μελίνα Μερκούρη» από τα Τρίκαλα.
«Σωστά, μόνο μία ήττα εκτός προγράμματος, αυτή από τα Τρίκαλα. Εκεί κάναμε ένα παγκόσμιο ρεκόρ, δηλαδή να έχουμε 36 βαθμούς παραπάνω στο ράνγκινγκ, 26 περισσότερες επιθέσεις από τα Τρίκαλα και γενικότερα καλύτερα όλα τα στατιστικά στοιχεία και μάλιστα κραυγαλέα. Παρόλα αυτά καταφέραμε να χάσουμε το παιχνίδι. Αυτό ήταν ένα παράδοξο.
Μαζί με τα Τρίκαλα, θα έλεγα πως κάναμε μία κακή εμφάνιση στη Δράμα, αγωνιστικά κακή. Από κει και πέρα, νομίζω πως όλα τα υπόλοιπα παιχνίδια τα παλέψαμε όσο μπορούσαμε καλύτερα, είτε αυτός ήταν Ολυμπιακός ή Παναθηναϊκός, είτε ήταν οι ομάδες που υποβιβάστηκαν. Με τον ίδιο σεβασμό απέναντι σε όλους».
-Η ομάδα πέρασε και δύσκολες στιγμές κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Όπως για παράδειγμα οι συνεχόμενες ήττες. Φοβήθηκες για κάτι σε αυτό το διάστημα;
«Είμαι πολύ ξεκάθαρος σε αυτό. Δε φοβήθηκα. Χάσαμε 5 παιχνίδια συνεχόμενα, αλλά δεν χάσαμε 5 παιχνίδια συνεχόμενα γιατί η ομάδα δεν έπαιζε καλά. Με τα Τρίκαλα, ναι, δεν παίξαμε καλά. Με την Δράμα είχαμε προβλήματα. Αλλά χάσαμε παιχνίδια με τον Άρη και με τον ΠΑΟΚ που σηκώνουν πολλή ένσταση και με την ΑΕΚ, που πήγαμε και παίξαμε ένα πολύ δυνατό ντέρμπι. Παλέψαμε και χάσαμε από μία ΑΕΚ που πλέον είχε παίκτη που άξιζε όσο ολόκληρο το Ρέθυμνο μαζί. Αυτό νομίζω τα λέει όλα.
Άρα, οι 5 ήττες ναι μεν έγιναν στη σειρά, αλλά δεν ήταν 5 ήττες γιατί η ομάδα είχε πάρει «κατηφόρα». Η ομάδα έπαιζε. Για παράδειγμα έλεγα, κάνε λίγο ακόμα υπομονή θα επιστρέψει ο Σάφτενααρ, θα ρολάρουν τα παιδιά. Δεν είχα κάποιο συγκεκριμένο πρόβλημα, να πεις δηλαδή ότι δεν έκαναν προπόνηση, δεν άκουγαν, δεν έβγαινε το ένα, δεν έβγαινε το άλλο. Ήταν περισσότερο η σειρά των αγώνων. Γιατί αν είχαμε κερδίσει τον Άρη τα πράγματα θα ήταν τελείως διαφορετικά».
-Κάθε χρόνο το πρωτάθλημα διακόπτεται για πολλούς και διάφορους λόγους, αλλά φέτος οι διακοπές ήταν περισσότερες από ποτέ. Η ομάδα επηρεάστηκε;
«Τόσες πολλές διακοπές δεν έχουν ξαναγίνει κατά τη διάρκεια μίας σεζόν. Για μία ομάδα που δεν έχει την δυνατότητα των φιλικών αγώνων παίζουν ρόλο. Την «πατήσαμε» την πρώτη φορά, αλλά μετά με τα φιλικά της Αθήνας νομίζω το καλύψαμε. Δεν υπολογίζαμε ότι θα πήγαινε έτσι. Αυτό είναι πρόβλημα για ‘μας, γιατί αν δεν υπάρξει μία ομάδα στην Κρήτη, όχι να είναι δυνατή, αλλά να μπορούμε να τους βοηθάμε και να μας βοηθούν σε αυτό το κομμάτι, είναι πολύ σοβαρό πρόβλημα για μέσα στην αγωνιστική περίοδο».
Προτεραιότητα το Ρέθυμνο για τον Θανάση Σκουρτόπουλο
Ο Έλληνας τεχνικός δεν έκρυψε ποτέ πως προτεραιότητα είναι το Ρέθυμνο. Μάλιστα στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα παραμονής στους «κυανόλευκους» και ξεκαθαρίζει πως πρέπει να αλλάξουν πολλά πράγματα στο λειτουργικό κομμάτι…
Επίσης, μιλάει για το ελληνικό στοιχείο που πρέπει να γίνει εντονότερο, καθώς αυτή είναι και η επιθυμία του κόσμου. Σε πρώτο πλάνο η παραμονή Καλαμπόκη-Κουμπούρα και η απόκτηση ενός ακόμα Έλληνα εγνωσμένης αξίας.
-Ποιες είναι οι σκέψεις του Θανάση Σκουρτόπουλου όσο αφορά την επόμενη χρονιά; Θα τον βρει στον πάγκο του Ρεθύμνου;
«Για μένα προτεραιότητα είναι το Ρέθυμνο. Δεν έχω αυτή τη στιγμή στο μυαλό μου κάτι άλλο. Θέλω, όμως, να μιλήσω με τους ανθρώπους της ομάδας, να ξεκαθαρίσουμε πολλά πράγματα όσο αφορά το λειτουργικό. Το πώς πρέπει να στηθεί και να δουλεύει η ομάδα. Φέτος πήγαμε πολύ καλά, αλλά πιστεύω πως μπορούμε να πάμε ακόμα καλύτερα στο κομμάτι αυτό.
Στη συνέχεια να πλαισιώσουμε την ομάδα με τους παίκτες που χρειάζεται, ώστε να πετύχουμε και τους αγωνιστικούς στόχους. Το ένα δηλαδή συμπληρώνει το άλλο. Πρέπει να είμαστε πολύ σωστοί και στους δύο τομείς. Δεν μπορεί να φέρνεις έναν πολύ καλό παίκτη, αλλά να μη του παρέχεις το προπονητικό και το λειτουργικό κομμάτι που αντιστοιχεί στην αξία του. Είναι δώρο άδωρο.
Πρέπει να τα ταιριάξουμε και τα δύο. Έγιναν μεγάλα βήματα, δουλέψαμε πάρα πολύ καλά. Θεωρώ πως ζώντας ένα χρόνο στο Ρέθυμνο, μπορούν τα πράγματα να γίνουν ακόμα καλύτερα».
-Ο κόσμος του Ρεθύμνου είναι δεδομένο πως θέλει εντονότερο το ελληνικό στοιχείο στην ομάδα. Παίκτες με εμπειρία, προσωπικότητα και κλάση. Με την παρουσία σας έναν ολόκληρο χρόνο στην πόλη, εκλάβατε αυτήν την επιθυμία;
«Σίγουρα. Όταν κάναμε μία πολύ γρήγορη εκτίμηση της ομάδας, διαπιστώσαμε πως αυτό που έλλειψε φέτος ήταν τουλάχιστον ένας ακόμα Έλληνας παίκτης, με εμπειρία και ικανότητα. Παίκτης που θα μας έδινε αγωνιστικά πολλά πράγματα και θα ήταν ένας ακόμα πόλος για τον κόσμο. Ο κόσμος ζητάει Έλληνες, θέλει Έλληνες και αυτό είναι το σωστό. Έχουμε ελληνικό κοινό.
Από την άλλη, οι ξένοι μας θα πρέπει να είναι τα σημεία αναφοράς στην ομάδα αγωνιστικά, αλλά να είναι και το… αλατοπίπερο. Να δίνουν το κάτι διαφορετικό.
Ξέρουμε πολύ καλά πως στα δύσκολα αυτός που θα βγει μπροστά είναι ο Έλληνας. Εμείς είχαμε την τύχη να έχουμε φέτος δύο παιδιά με εμπειρία και ικανότητα, τον Καλαμπόκη και τον Κουμπούρα. Ο ρόλος τους ήταν πάρα πολύ σημαντικός και όχι μόνο μέσα στο παιχνίδι, αλλά και έξω από αυτό. Δεν γνωρίζω πως λειτουργούσε η ομάδα τα προηγούμενα χρόνια, αλλά φέτος σε αυτό το κομμάτι πετύχαμε 100%. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο ποσοστό στα παιδιά αυτά.
Από κει και πέρα, για την επόμενη χρονιά πρέπει να το δουλέψουμε γρήγορα και να βρούμε τη λύση στο κομμάτι αυτό. Τα υπόλοιπα θα είναι εύκολα».
-Μετά το τελευταίο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ κάνατε ξεχωριστή αναφορά στον Γιάννη Καλαμπόκη και τον καλέσατε να παραμείνει στην ομάδα. Πόσο σημαντικό είναι αν επιτευχθεί τελικά κάτι τέτοιο;
«Αναφέρθηκα στον Γιάννη (σ.σ. Καλαμπόκη). Πήρα θέση παρόλο που δεν κάνω ποτέ διαχωρισμό στην ομάδα, αλλά στο συγκεκριμένο θέμα νομίζω ότι έπρεπε να τοποθετηθώ για να διευκολύνω λίγο και τον Γιάννη. Για μένα θεωρώ απαραίτητη την παρουσία και του Γιάννη και του Φάνη (σ.σ. Κουμπούρα). Δεν το διαχωρίζω, απλά επειδή ο Γιάννης είναι μίας προχωρημένης ηλικίας και βλέπει και άλλα πράγματα, ήθελα να του κάνω ξεκάθαρο ότι από την πλευρά μας είναι αποδεκτός και είμαι σίγουρος πως για ένα χρόνο ακόμα μπορεί να έχει ρόλο στην ομάδα. Στη συνέχεια το ίδιο θα έλεγα και για τον Φάνη.
Θεωρώ ότι θα είναι επιτυχία να κρατήσουμε και τα δύο παιδιά. Θα μας διευκολύνει πολύ στον στόχο μας, ώστε να φτιάξουμε έναν δυνατό ελληνικό κορμό. Δεν ξέρω κατά πόσο μπορούμε να το πετύχουμε, αλλά και τα δύο παιδιά είναι πολύ λογικά και θα κάνουν το καλύτερο δυνατό».
Το κομμάτι της φιλοσοφίας, το γρήγορο μπάσκετ, το θέαμα και η επίθεση που χτίζεται μέσα από την άμυνα
Αρκετά πράγματα άλλαξαν τη φετινή χρονιά πάνω στο κομμάτι της φιλοσοφίας και ο Θανάσης Σκουρτόπουλος, αναλύει ορισμένα πράγματα γύρω από τον τρόπο παιχνιδιού που του αρέσει και να αποδίδει η ομάδα του αλλά και να βλέπει ως θεατής.
-Τα προηγούμενα χρόνια κυριαρχούσε σαν φιλοσοφία πως το Ρέθυμνο παίζει ελεύθερο μπάσκετ. Πέρυσι, κακά τα ψέματα, η ομάδα δεν είχε αγωνιστική ταυτότητα και ο κόσμος δεν μπορούσε να καταλάβει τι πραγματικά ήθελε να παρουσιάσει στο παρκέ. Φέτος έδειξε έναν συνδυασμό πραγμάτων και κατάφερε να πετύχει αυτό που δεν μπορούσε τα προηγούμενα χρόνια. Δηλαδή μία νίκη απέναντι σε έναν πολύ μεγάλο αντίπαλο, στην προκειμένη περίπτωση κόντρα στην ΑΕΚ. Μπορεί και στο παρελθόν να ήταν ανταγωνιστική, αλλά νίκη δεν είχε πετύχει.
Τί ήταν αυτό που δώσατε εσείς στην ομάδα, σαν δικιά σας ταυτότητα, σαν δικιά σας πινελιά;
«Σαν φιλοσοφία μου αρέσει πάρα πολύ το γρήγορο μπάσκετ και είμαι από αυτούς που πιστεύουν πως η επίθεση δίνει περισσότερο και στην ομάδα και στον κόσμο. Το ότι η άμυνα παίρνει τα παιχνίδια, μπορούμε να το απαντήσουμε με χίλιους δυο τρόπους. Εγώ ξέρω και εν τέλει μου αρέσει και θα με ευχαριστούμε να βρισκόμουν στην κερκίδα και να έβλεπα ωραίο θέαμα. Αυτό το δίνει κατά κύριο λόγο η επίθεση. Αυτό που έχω μάθει όλα αυτά τα χρόνια, που δουλεύω και είχα την τύχη να συνεργαστώ με σημαντικούς προπονητές και σαν ανθρώπους και σαν προπονητές, είναι το ότι την επίθεση τη χτίζεις μέσα από την άμυνα. Δηλαδή, αν σου αρέσει να παίζεις γρήγορα, θα πρέπει να παίξεις καλή άμυνα για να κερδίσεις μπάλες και να τρέξεις γρήγορα. Το να παίρνουμε μία μπάλα μετά από ένα καλάθι και να την σουτάρουμε γρήγορα, δε νομίζω πως είναι ο καλύτερος τρόπος.
Αυτό προσπαθήσαμε να περάσουμε, άλλωστε η ομάδα φέτος είχε αλλάξει πάρα πολύ σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια όσο αφορά το ρόστερ. Ένας κορμός με έμπειρα παιδιά που υπήρχε τα προηγούμενα χρόνια είχε φύγει και νομίζω πως δεν ήταν δύσκολο να το περάσουμε στα παιδιά. Είχαμε πολύ καλούς αθλητές, που μπορούσαν να παίξουν γρήγορα και να μας δώσουν αρκετά ωραίο θέαμα.
Νομίζω πως ο κόσμος ευχαριστήθηκε και εμείς ευχαριστηθήκαμε. Υπήρχαν παιχνίδια που κάναμε πολύ όμορφες συνεργασίες και αυτό μας οδήγησε και στα καλά αποτελέσματα. Παρότι δεν καταφέραμε να πετύχουμε μία νίκη… με τις μεγάλες-μεγάλες ομάδες, δηλαδή τους δύο που ξεχωρίζουν σήμερα στην Ελλάδα. Και στα 4 παιχνίδια, όμως, ήμασταν άκρως ανταγωνιστικοί. Μέσα στο ΣΕΦ παίξαμε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια μας και μέχρι το 37′ διεκδικούσαμε τη νίκη. Μέσα στο ΟΑΚΑ το ίδιο και στην έδρας μας απέναντι στον Ολυμπιακό χάσαμε το παιχνίδι από ένα ριμπάουντ.
Νομίζω πως αυτά είναι σημάδια προόδου και πάνω σε αυτά πρέπει να πατήσουμε και του χρόνου για να διεκδικήσουμε κάτι ακόμα καλύτερο. Γιατί κακά τα ψέματα, έτσι όπως εξελίσσονται τα πράγματα και με την ενδυνάμωση κάποιων ομάδων, του χρόνου αν θες να είσαι στα ίδια επίπεδα, θα πρέπει να κερδίσεις και αυτούς, γιατί κάποιοι άλλοι θα τους κερδίσουν».
-Δυστυχώς ή ευτυχώς όλοι οι προπονητές κρίνεστε εκ του αποτελέσματος. Παίρνετε αποφάσεις σε κλάσματα δευτερολέπτων και ορισμένες από αυτές είναι και αποφάσεις φιλοσοφίας. Για παράδειγμα στο παιχνίδι με την ΑΕΚ πήρατε την απόφαση να μην γίνει φάουλ και παίξατε άμυνα και τελικά δικαιωθήκατε. Τώρα που η χρονιά έχει ολοκληρωθεί και κάνατε την αυτοκριτική σας, θα αλλάζατε κάτι όσο αφορά τις επιλογές σας; Έχετε μετανιώσει για κάτι;
«Στο παιχνίδι με την ΑΕΚ δεν θα άλλαζα τίποτα, γιατί πήγε πολύ καλά αν κρίνουμε από το αποτέλεσμα. Σε κάποια άλλα παιχνίδια πιστεύω ότι αν είχαμε κινηθεί λίγο διαφορετικά, ίσως να είχαμε πετύχει ένα καλύτερο αποτέλεσμα. Όπως στο παιχνίδι με τα Τρίκαλα, το οποίο είναι συνέχεια στο μυαλό μου για το τι θα έπρεπε να είχαμε κάνει. Έχω καταλήξει στο συμπέρασμα ότι αν δεν είχε τραυματιστεί ο Κουμπούρας δεν θα είχαμε χάσει, γιατί εκείνη τη στιγμή είχαμε γυρίσει το ματς, αλλά χάσαμε την ηρεμία με την απουσία του.
Τα πάντα κρίνονται ανάλογα με τον αντίπαλο και με πόσες επιλογές έχουμε εμείς. Σε αυτό το κομμάτι, δυστυχώς, δεν είχαμε επιλογές που θα έκαναν την διαφορά. Προσπαθούσαμε μέσα από τρικ και καλές συνεργασίες και αυτό που μας βοήθησε πολύ φέτος είναι ότι είχαμε πολύ καλή συνεργασία στο μεγαλύτερο διάστημα. Με ένα καλό πάσινγκ γκέιμ βρίσκαμε σε κάθε ματς τον παίκτη της ημέρας, τον αξιοποιούσαμε όσο περισσότερο μπορούσαμε και αυτό θεωρώ πως ήταν το δυνατό μας «όπλο».
Για μας είναι «παράσημο» να μας λένε άλλες ομάδες, όπως ο ΠΑΟΚ και ο Άρης, ότι το παιχνίδι με την ΑΕΚ ήταν «οδηγός» για μας, το πώς θα αντιμετωπίσουμε την ΑΕΚ στα πλέι οφ. Αυτό είναι ευχάριστο για ‘μας, για το προπονητικό επιτελείο και τους παίκτες, το ότι όλοι μαζί είχαμε μία πολύ καλή εικόνα και οι «αντίπαλοι» το αναγνωρίζουν και το επιβραβεύουν».
-Μπορείς να ξεχωρίσεις την καλύτερη και χειρότερη στιγμή κατά τη διάρκεια της χρονιάς;
«Η καλύτερη στιγμή… Θα μπορούσα να σας πω ότι ήταν η νίκη με τον ΠΑΟΚ στα πλέι οφ, γιατί την θέλαμε πάρα πολύ. Ήταν για μας μία «σφραγίδα» της καλής χρονιάς και μέσα από αυτή αποδείξαμε πολλά πράγματα.
Από την άλλη μεριά, με στενοχώρησε η ήττα από τον Άρη στη Θεσσαλονίκη, γιατί είχαμε κάνει ένα εξαιρετικό ματς και κάποιοι δεν μας επέτρεψαν να κερδίσουμε. Δεν αναφέρομαι συχνά στους διαιτητές, αλλά στο συγκεκριμένο παιχνίδι θεωρώ ότι αδικηθήκαμε. Είχαμε κάνει μία εξαιρετική εμφάνιση, μετά από ήττα, αλλά δεν επιβραβευτήκαμε. Αυτό ήταν μία στιγμή απογοήτευσης.
Άλλη μία πολύ καλή στιγμή που θέλω να προσθέσω είναι το πόσο ωραία περάσαμε τις μέρες των Χριστουγέννων, που αναγκαστικά ήμασταν όλοι εδώ. Περάσαμε εξαιρετικά με τους ανθρώπους της ομάδας και τα παιδιά, με κάποιες εκδηλώσεις που είχαν οργανωθεί. Για μένα δεν σας κρύβω ότι, παρόλο που είμαι 33 χρόνια προπονητής και αθλητής στην κατηγορία, ήταν πολύ ωραίο και έντονο. Ήταν από τις πιο ωραίες στιγμές στο Ρέθυμνο».
«Κεφάλαιο» Εθνική ομάδα
Πως θα μπορούσε να λείψει η «επίσημη αγαπημένη» από μία συζήτηση με τον εκ των βοηθών του Φώτη Κατσικάρη; Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος προαναγγέλλει ένα πανίσχυρο ρόστερ και εκφράζει την πίστη του για επιστροφή στα μετάλλια αλλά και στους Ολυμπιακούς αγώνες.
-Οι αγωνιστικές υποχρεώσεις δεν σταματούν, καθώς η «σκυτάλη» περνάει στην Εθνική ομάδα. Πιστεύετε πως ήρε η ώρα για να επιστρέψει η «επίσημη αγαπημένη» στα μετάλλια μίας μεγάλης διοργάνωσης;
«Όσον αφορά την Εθνική. Περιμένουμε με αγωνία να μαζευτούμε. Δείχνουν τα πράγματα ότι θα υπάρχει ένα γεμάτο ρόστερ, πάρα πάρα πολύ δυνατό, σε σημείο που δεν ξέρεις ποιον θα πρωτοπάρεις. Αυτό είναι καλό για την ομάδα, για τη χώρα και τους προπονητές. Αν τα παιδιά είναι όλα γερά, θα έχουμε ένα πολύ ευχάριστο «πονοκέφαλο», αλλά ταυτόχρονα θα παρουσιάσουμε μία ομάδα πολύ ανταγωνιστική που θα παλέψει για μεγάλες θέσεις φέτος.
Πιστεύω ότι ήρθε η ώρα να επιστρέψουμε στα μετάλλια. Ούτως ή άλλως τα μετάλλια σου εξασφαλίζουν την παρουσία στους Ολυμπιακούς αγώνες και θα έχουμε διπλό κέρδος. Αλλά νομίζω πως τα παιδιά που θα έχουμε στην Εθνική ομάδα έχουνε όλα τα προσόντα και τις δυνατότητες να ξεχωρίσουν και να γράψουν την δική τους ιστορία».
Τα… ευχαριστώ του Θανάση Σκουρτόπουλου
«Ευχαριστώ πραγματικά όλο τον κόσμο. Ένιωσα πολύ ζεστασιά. Ευχαριστώ όλους τους δημοσιογράφους, τους παίκτες και τους ανθρώπους της ομάδας για τη συνεργασία. Πραγματικά για μένα ήταν μία άνετη χρονιά και τελείωσε με καλό τρόπο και αυτό είναι ακόμα πιο ευχάριστο. Γιατί αν δεν είχαμε τελειώσει καλά, όλο αυτό θα το είχαμε μηδενίσει».