Συντετριμμένη η μητέρα, η σύζυγος, τα δυο παιδιά του και οι συγγενείς του, γεμάτη θλίψη η κοινωνία του Ρεθύμνου, με πόνο τα στρατιωτικά στελέχη και όλος ο Ελληνικός Στρατός, η Κρήτη, η Ελλάδα απ’ άκρη σ’ άκρη, είπαν το τελευταίο αντίο στον Υποστράτηγο Ιωάννη Τζανιδάκη που κηδεύτηκε στην γενέτειρά του, στο χωριό Ελεύθερνα Μυλοποτάμου Ρεθύμνου.
Η λέξη «Αθάνατος» από τα στόματα όλων, έσκισε τον αέρα, αντιλάλησε στον Ψηλορείτη, έφτασε ως τον ουρανό μαζί με τον σπαραγμό της μάνας και τον θρήνο του πλήθους. Κι έγιναν ωδή στον στρατιωτικό που έπεσε στο καθήκον του για την πατρίδα.
Το φέρετρο τυλιγμένο με την Γαλανόλευκη Σημαία την οποία τίμησε, καθ’ όλη τη διάρκεια της εξόδιου ακολουθίας ήταν περιστοιχισμένο από τιμητική φρουρά ομάδας αξιωματικών και από ομάδα υποστράτηγων της τάξης του Ιωάννη Τζανιδάκη.
Με το πέρας της εξόδιου ακολουθίας, που τέλεσαν ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης και ο Μητροπολίτης Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου, η σορός με πομπή συνοδεία της Μπάντας Στρατού οδηγήθηκε στο Κοιμητήριο του χωριού. Στην είσοδο του Κοιμητηρίου, άνδρες του Πολιτιστικού Συλλόγου Ελεύθερνας, ντυμένοι με παραδοσιακές φορεσιές, πήραν στους ώμους τους το φέρετρο με τη σορό τη μετέφεραν στην τελευταία κατοικία του Υποστράτηγου και με ευλάβεια το εναπόθεσαν στο άγιο χώμα των προγόνων του εκλιπόντος.
Δάκρυα στα πρόσωπα όλων, την ώρα του αποχωρισμού. Των συγγενών, των φίλων, των αξιωματικών του Στρατού την στιγμή που έλεγαν το ύστατο αντίο στον άξιο συνάδελφο τους, που έφυγε στα 55 του χρόνια.
Η Ελένη Τζανιδάκη, η μάνα του Υποστράτηγου σπαράζοντας από τον πόνο αναρωτιόταν «γιατί Γιάννη μου φεύγεις;». Ανήμπορη η σύζυγος του Κατερίνα να δεχτεί πως ο αγαπημένος της έφυγε για το αιώνιο ταξίδι, τον αποχαιρετούσε με λυγμούς. Βαθύς ο πόνος των δυο γιών, του Απόστολου και του Μανώλη αλλά η υπόσχεση τους σαφής: να φανούν αντάξιοι της μνήμης του πατέρα τους ,πιστοί στο καθήκον τους όπως κι εκείνος, στο Σώμα της Ελληνικής Αστυνομίας όπου υπηρετούν.
Η σορός του Ιωάννη Τζανιδάκη έφτασε στην Κρήτη χθες το πρωί, με στρατιωτικό αεροσκάφος τύπου Σινούκ, που προσγειώθηκε στην 126 Σμηναρχία Μάχης στο Ηράκλειο, όπου την υποδέχτηκε τιμητικό άγημα και παραδόθηκε στην οικογένεια του. Με την συνοδεία του τιμητικού αγήματος, μεταφέρθηκε οδικώς στην Ελεύθερνα, όπου έφτασε στις 16.00. Το φέρετρο παρέλαβαν και οδήγησαν στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου, άνδρες του «Λαογραφικού Ομίλου Τζανιδάκη» ντυμένοι με παραδοσιακές φορεσιές.
Παρόντες, ο υπουργός Άμυνας Πάνος Καμμένος, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Αντιστράτηγος Αλκιβιάδης Στεφανής, ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ Ναύαρχος Ευάγγελος Αποστολάκης, ο Διοικητής της 1ης Στρατιάς Λάρισας Αντιστράτηγος Δημόκριτος Ζερβάκης, ο Διοικητής της 5ης Μεραρχίας Κρητών, Ταξίαρχος Γρήγορης Κοκολάκης.
Ο πρόεδρος της Ν.Δ. Κυριάκος Μητσοτάκης, και ο πρώην υπουργός της Ν.Δ. Γιάννης Πλακιωτάκης του οποίου υπήρξε για δυο χρόνια υπασπιστής ο Υποστράτηγος, ο Αντιπρόεδρος της Ν.Δ. Κώστας Χατζηδάκης, ο Γενικός Αστυνομικός Διευθυντής Περιφέρειας Κρήτης, Κώστας Λαγουδάκης, ο Αστυνομικός Διευθυντής Ρεθύμνου Αντώνης Ρουτζάκης, ο βουλευτής Ρεθύμνου της Ν.Δ. Γιάννης Κεφαλογιάννης, ο περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης, ο δήμαρχος Ρεθύμνης Γιώργος Μαρινάκης, ο δήμαρχος Αμαρίου Παντελής Μουρτζανός.
Τα θερμά του συλλυπητήρια για τον τραγικό θάνατο του Κρητικού Υποστράτηγου Ιωάννη Τζανιδάκη εξέφρασε στην οικογένεια του ο περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης. Ειδικότερα, ο Περιφερειάρχης σε δήλωση του ανέφερε:
«Με βαθιά θλίψη η Κρήτη και οι Ένοπλες Δυνάμεις τιμούν και αποχαιρετούν τον Υποστράτηγο Ιωάννη Τζανιδάκη. Μέσα από τη συνολική του διαδρομή στις Ένοπλες Δυνάμεις ο Ρεθυμνιώτης Υποστράτηγος δίδαξε με το ήθος του, τίμησε τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις και άφησε πολύτιμη παρακαταθήκη στους συναδέλφους του στρατιωτικούς.
Στη σύζυγο, τα παιδιά, τους γονείς και τα αδέρφια του εκφράζουμε τα θερμά συλλυπητήρια και την αμέριστη συμπαράστασή μας για τον θάνατο του δικού τους ανθρώπου.
Ας είναι αιωνία η μνήμη του και ελαφρύ το χώμα της Κρητικής γης που θα τον σκεπάσει».
«Είμαστε πολύ περήφανοι που τον είχαμε πατέρα»
Ο αποχαιρετισμός του γιου προς τον πατέρα, συγκλόνισε. Ο Απόστολος Τζανιδάκης, το ένα από τα δυο παιδιά του Υποστρατήγου, απότισε φόρο τιμής εκ μέρους όλης της οικογένειας στον πατέρα, στον άνθρωπο και αξιωματικό του Ελληνικού Στρατού, λέγοντας:
«Αποχαιρετούμε έναν ξεχωριστό άνθρωπο, ένα αγαπημένο σύζυγο, ένα στοργικό πατέρα, ένα εξαιρετικό αξιωματικό, ένα σπάνιο άνθρωπο με ιδανικά και αξίες που έβαζε πάνω από όλα την οικογένεια και την πατρίδα του.
Όποιος τον γνώριζε κακή κουβέντα δεν είχε να πει, είχε φίλους σε όλη την Ελλάδα από τη Θράκη ως την Κρήτη. Πάντα, έκανε ότι περνούσε από τα χέρι του για να βοηθήσει τους ανθρώπους γύρω του.
Με τη μητέρα μου είχε ένα πολύ ιδιαίτερο δεσμό, την αγαπούσε με όλη του την καρδιά. Ήταν το τέλειο ζευγάρι, ήταν υπόδειγμα γονέα. Μεγάλωσε εμένα και τον αδελφό μου με σεβασμό και ηθική και μας έδωσε όλα τα εφόδια για να γίνουμε αυτό που είμαστε σήμερα. Παρόλο το φόρτο εργασίας του και τις αυξημένες υποχρεώσεις του, ήταν πάντα δίπλα μας όταν τον είχαμε ανάγκη. Μας συμβούλευε και μας καθοδηγούσε.
Είμαστε πολύ περήφανοι που τον είχαμε πατέρα. Εύχομαι να με αξιώσει ο Θεός και κάποια μέρα να γίνω έστω και μισός άνθρωπος από ότι ήταν εκείνος.
Καλό ταξίδι αγαπημένε μας πατέρα».
«Έχετε κάθε δικαίωμα να είστε υπερήφανοι για τον Γιάννη σας»
Στον επικήδειο λόγο ένας από τους συμμαθητές του Υποστράτηγου, της τάξης του 1984, εκπροσωπώντας όλη εκείνη την τάξη, ανέφερε:
«Σε αποχαιρετούμε σήμερα γεμάτοι θλίψη και πίκρα για τον άδικο και πρόωρο χαμό σου. Η σχέση μας ανατρέχει 37 χρόνια πίσω εκεί από όπου ξεκινήσαμε με όνειρα και ιδανικά το κοινό μας ταξίδι. Σε γνωρίσαμε ως έναν άνθρωπο με ζωντάνια, χαρούμενη διάθεση, αισιοδοξία, συναδελφικότητα, αγνή καρδιά. Με χαμόγελο και με όλα τα στοιχεία της κρητικής λεβεντιάς. Και αυτά τα χαρακτηριστικά τα διατήρησες μέχρι και την τελευταία στιγμή. Όλοι αυτοί που βρίσκονται σήμερα εδώ, επιβεβαιώνουν του λόγου το αληθές. Ο αγνός σου χαρακτήρας, συνδυάστηκε με τον υψηλό επαγγελματισμό σου με αποτέλεσμα να κερδίσεις την εκτίμηση και την αναγνώριση των συναδέλφων σου. Ήσουν αξιόπιστος συνεργάτης των προϊσταμένων αλλά και στήριγμα και δάσκαλος των υφισταμένων. Η αποτελεσματικότητα και ο ανθρωποκεντρισμός ήταν διαχρονικά στοιχεία και χαρακτηριστικά της επαγγελματικής σου σταδιοδρομίας.
Αγάπησες τα τεθωρακισμένα με πάθος και έφερες πάντα με περηφάνια τον μαύρο μπερέ. Εκπροσώπησες το όπλο μας επάξια σε διάφορες γενικές και διακλαδικές θέσεις και συνέβαλλες στην προβολή του και ενίσχυση του κύρους του. Οι αξιωματικοί των τεθωρακισμένων σε ευχαριστούμε ιδιαίτερα για αυτό.
Αγαπητέ Γιάννη, αυτή τη δύσκολη ώρα δυο πράγματα σου υποσχόμαστε. Πρώτον ότι θα μείνεις πάντα στις μνήμες και στην καρδιά μας ως το καλό και χαμογελαστό παΐδι που γνωρίσαμε πριν 37 χρόνια. Δεύτερον ότι θα σταθούμε δίπλα στη θαυμάσια και υπέροχη οικογένεια σου στην οποία ευχόμαστε κουράγιο και δύναμη. Στη μητέρα σου, τη σύζυγο σου, τους γιους σου, την αδελφή σου σε όλους τους συγγενείς σου λέμε το εξής: έχετε κάθε δικαίωμα να είστε υπερήφανοι για το Γιάννη σας, όπως είμαστε όλοι εμείς που είχαμε την τύχη να πορευτούμε μαζί του επί 37 χρόνια.
Αιωνία σου η μνήμη αγαπημένε φίλε και συμμαθητή».
Με μαντινάδες αποχαιρέτησε τον Υποστράτηγο Γιάννη Τζανιδάκη, ένας συγχωριανός του.
«Κάμετε ενός λεπτού σιγή
κι ύστερα προσκυνάτε
γιατί αξίζει τη τιμή
ο άντρας που κοιμάται.
Βουβός ο πόνος φαίνεται
σε όλο το μεγαλείο
του κόσμου που ‘ρθε να σου πει
το ύστατο αντίο.
Άξιος αξιωματικός
με αρετή και τόλμη
για την πατρίδα έδωσες
και τη ζωή σου ακόμη.
Για την πατρίδα έκαμες
τη ζήση σου χαλάλι
τον τόπο σου εδόξασες
και είναι τιμή μεγάλη.
Ετίμησες τον τόπο σου
και την καταγωγή σου
την ώρα του καθήκοντος
έχασες τη ζωή σου.
Μια λέξη μόνο: Αθάνατος
αητέ του Ψηλορείτη,
σου πρέπει γιατί έκαμες
περήφανη την Κρήτη»