Σαν πραγματική ομάδα λειτούργησε το Ρέθυμνο Cretan Kings τις τελευταίες 4 αγωνιστικές και με ισάριθμες νίκες κατάφερε να πετύχει τον μεγάλο του στόχο. Άπαντες έβαλαν το δικό τους μικρό λιθαράκι σε αυτήν την προσπάθεια και το «εμείς» υπερίσχυσε του «εγώ». Παράλληλα, τα… βαριά χαρτιά βγήκαν μπροστά και οι αριθμοί μιλάνε από μόνοι τους.
Ο λόγος για τους Άντονι Χίκι, Στιβ Μπαρτ και Τράβις Μπάντερ. Μία τριάδα που αλληλοσυμπληρώνεται και λειτούργησε ιδανικά στο πλέον κρίσιμο σημείο της χρονιάς. Για μεγάλο διάστημα ο Στιβ Μπαρτ ήταν απελπιστικά μόνος στο επιθετικό κομμάτι και το Ρέθυμνο τα περίμενε όλα από αυτόν. Η απόκτηση του Χίκι και δη ενός κλασικού πλέι μέικερ, που παράλληλα κάνει πολλές δουλειές στο παρκέ και με έφεση και στο σκοράρισμα και στη δημιουργία, αποσυμφόρησε τον Μπαρτ. Όμως και πάλι κάτι έλειπε.
Λίγες ημέρες πριν το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, οι «κεραμιδί» αποφάσισαν να αντικαταστήσουν τον Ελάιζα Τζόνσον με τον Τράβις Μπάντερ. Με έναν κλασικό σουτέρ που ήξερε το ελληνικό πρωτάθλημα από την περυσινή του εμπειρία στον ΓΛ Φάρο, στον οποίο ήταν συμπαίκτες με τον Στιβ Μπαρτ. Τα πράγματα έγιναν ευκολότερα, Χίκι και Μπαρτ συνέχιζαν να κάνουν αυτά που ξέρουν καλά, αλλά δίπλα τους είχαν έναν παίκτη που απειλούσε με απίστευτη συνέπεια από τα 6.75. Είναι χαρακτηριστικό πως στα 4 τελευταία παιχνίδια είχε 56% στα τρίποντα και 60% στα δίποντα!!!
Δίκοπο μαχαίρι για τις αντίπαλες άμυνες που έπρεπε να επιλέξουν είτε να δώσουν βοήθειες στο μαρκάρισμα των Μπαρτ, Χίκι αφήνοντας ελεύθερα σουτ, είτε να επιμείνουν στις προσωπικές άμυνες με ό,τι αυτό συνεπάγεται. Καλή η θεωρία, αλλά το ζητούμενο είναι η πράξη. Οι παίκτες του Βαγγέλη Ζιάγκου «διάβασαν» σωστά και με καθαρό μυαλό αυτά που τους έδιναν οι αντίπαλοί τους και τα αποτελέσματα ήταν ιδανικά.
Οι Ρεθεμνιώτες το εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο και δεν είναι τυχαίο πως στα ματς με Κύμη, Κολοσσό, Ήφαιστο, Περιστέρι είχαν μέσο όρο 85 πόντους στην επίθεση. Από αυτούς, οι 51.5 ανήκαν στην «καυτή» τριάδα. Ας δούμε, όμως, πιο αναλυτικά τις επιδόσεις των Χίκι, Μπαρτ, Μπάντερ στα 4 τελευταία παιχνίδια της ομάδας τους που με 4 νίκες τους οδήγησαν στην παραμονή στην Basket League.
Οι μέσοι όροι των Χίκι, Μπαρτ, Μπάντερ στα 4 τελευταία παιχνίδια
Παίκτης Πόντοι Ασίστ Ριμπ. %τρίπ. %δίπ.
Χίκι 15 8.75 6.25 40% 53%
Μπαρτ 22.5 2.75 1 48% 59%
Μπάντερ 14 0.75 1 56% 60%
Τα πεπραγμένα στις 4 καθοριστικές νίκες του Ρεθύμνου
Άντονι Χίκι
Αντίπαλος Πόντοι Ασίστ Ριμπ. Τρίπ.
Κύμη 16 7 3 2/7
Κολοσσός 14 16 10 2/6
Ήφαιστος 19 5 5 4/8
Περιστέρι 11 7 7 2/4
Στιβ Μπαρτ
Αντίπαλος Πόντοι Ασίστ Ριμπ. Τρίπ.
Κύμη 29 3 1 4/6
Κολοσσός 19 2 1 4/6
Ήφαιστος 14 4 0 2/8
Περιστέρι 28 2 2 5/11
Κέβιν Μπάντερ
Αντίπαλος Πόντοι Ασίστ Ριμπ. Τρίπ.
Κύμη 17 1 3 3/7
Κολοσσός 11 2 1 3/7
Ήφαιστος 17 1 0 5/7
Περιστέρι 11 0 0 3/4
Ο Μπαρτ κάνει θραύση σε όλες τις στατιστικές κατηγορίες
Σταθερή παρουσία σε όλες τις στατιστικές κατηγορίες του ΕΣΑΚΕ έχει ο Στιβ Μπαρτ. Ο Αμερικάνος γκαρντ είναι ο 2ος σκόρερ του πρωταθλήματος με 461 πόντους και 3ος στη συνολική αξιολόγηση με 431 βαθμούς. Επίσης, ισάριθμες πρωτιές έχει στις εύστοχες βολές με 131 και με ποσοστό 84.5%. Ακόμα, έχει σημειώσει τα περισσότερα τρίποντα με 62 και είναι 2ος στον πίνακα με τους παίκτες που έχουν τα περισσότερα κερδισμένα φάουλ με 143.
Η συμβολή του ήταν τεράστια στην παραμονή της ρεθεμνιώτικης ομάδας στην Basket League, όπως και εύλογη η απορία σχετικά με το πού θα έφταναν οι «κεραμιδί» αν είχαν από την αρχή της χρονιάς τους Μπαρτ, Χίκι, Μπάντερ.